Horquillas

La suspensión de la bicicleta es el sistema o conjunto de sistemas utilizados para amortiguar y proteger al ciclista y la bicicleta de la rugosidad del terreno sobre el que viajan. La suspensión es un elemento clave no sólo para disfrutar más practicando tu deporte favorito, el ciclismo, sino un gran elemento de seguridad.

Las suspensiones de bicicletas se utilizan principalmente en bicicletas de montaña, pero también son comunes en las bicicletas híbridas, e incluso se pueden encontrar en algunas bicicletas de carretera. Los mecanismos amortiguadores tal vez añadan peso, pero incrementan la comodidad, el rendimiento y la capacidad de control sobre un sendero abrupto o de una carretera llena de baches.

Hoy en día las horquillas están hechas de materiales muy resistentes y ligeros como grafito, aluminio, etc. lo que les aporta una gran durabilidad.

Horquillas rígidas:
Las horquillas de bicicletas están disponibles como horquillas rígidas u horquillas de suspensión. En el ciclismo de carretera y triatlón se han establecido las horquillas rígidas de aluminio o de carbono. Las características de amortiguación son relativamente bajas, sin embargo, en estos deportes lo importante es que las horquillas sean extremadamente ligeras y rígidas.

Horquillas de suspensión:
Si se desea tener mayor comodidad y control, sobre todo los ciclistas de trekking y de montaña, hay una gran variedad de horquillas para elegir. Algunos diseños son más simples que otros, pues absorben a través de elastómeros o resortes de acero los baches de la carretera, con lo que la conducción en superficies defectuosas o caminos fuera de la carretera es confortable y segura. También existen horquillas de aire ligeras y horquillas de acero robustas, que generalmente ofrecen más posibilidades de ajuste. Dependiendo del área en que se utilizarán las bicicletas, debe de considerarse cuál es el cuadro que mejor se adapta a cada una de las necesidades.

Podemos clasificar las horquillas de suspensión en función de la disciplina o uso para el que estén fabricadas:

Horquillas para cross country:
Esta disciplina de MTB consiste en atravesar montaña a alta velocidad, circulando prácticamente todo por pistas llanas, como mucho con puntuales complicaciones, por lo que las horquillas tienen un recorrido (cantidad de movimiento en la horquilla) más rápido y fácil, de 80 a 100 mm, ofreciendo una suspensión moderada. Esto las hace más ligeras en subidas y veloces en pista. Además de las bicicletas de cross country de competición, también es el recorrido habitual en las bicicletas de cicloturismo y uso recreativo general.

Horquillas para enduro:
Hablamos de bicicletas de doble suspensión más agresivas donde, a diferencia del descenso, también se sube montaña, por lo que las horquillas usadas mantienen un buen recorrido de suspensión -entre 120 y 180 mm-, pero son más livianas y de geometría más normal, pues tienen que permitir el pedaleo más o menos cómodo para poder tirar por ellas montaña arriba y poder soportar saltos de más de un metro de altura. Los recorridos de 120 a 180 mm de las bicicletas de enduro requieren una geometría específica en la bici, ya que se aumenta la altura y los ángulos de dirección varían. En el caso de las full suspensión, siempre van acompañadas con una suspensión trasera acorde, lo que modifica el comportamiento final de la bici.

Horquillas para downhill y freeride:
El descenso, en inglés downhill, y el freeride son modalidades consistentes únicamente en bajar una montaña (o ciudad con escalones, rampas, etc.), donde, además de bicicletas extremadamente resistentes, también se utiliza un gran recorrido de horquilla, por encima de los 200 mm.